Matthew Cassel on the Iranian Election Fraud Allegations

تعليقات ماثيو كاسل حول الإنتخابات الإيرانية بخصوص الإدعاءات بالتزوير

The Internet is going crazy over the happenings in Iran. The response to alleged election "rigging" is being called a "revolution" by everyone from right-wing Americans to left-wing Egyptians. Personally, I am not convinced that fraud did occur in these elections, and that's not because I pretend to know or understand Iran's electoral system or what happened when tens of millions of Iranians went to the polls on 12 June. I'm not convinced for one simple reason: If fraud was committed it would've had to have been on a massive scale, and voter fraud on a massive scale would mean that there must be at least a shred of evidence. Until now, there is absolutely none.

Everyone outside Iran needs to take a few deep breaths, chill out and get the facts straight before accusing one side or the other of foul play. Say what you will about Iranian "democracy," Ahmedinijad could very well have been the legitimate winner in these elections, meaning the majority of Iranians voters chose him last week. What's happening now involves a lot of mostly angry youth who are protesting in Tehran and it's being reported in a few other places around the country. Before the world jumps behind their "revolution," let's discuss what we know.

A blog featuring the reporting of Iranian-American Alireza Doostdar in Tehran breaks down the numbers put out by the Iranian Interior Ministry. Now, one can argue that these numbers are not independent of the government and could therefore be rigged. But at least this does show what the government is reporting by district and explains how it could make sense. No one denies that Ahmedinijad has more support among Iran's working class and also among those who are more religiously conservative. The protests now are happening in the upper-class north area of Tehran where people are upset by the election results as is clear in the numbers released by the interior ministry.

Nate Silver of the FiveThirtyEight blog also explains how the results make sense by providing statistical analysis of the elections.

Another important item that indicates there was no need for fraud is a poll conducted by a US non-profit weeks before the elections shows that Ahmedinijad has support at a margin of 2 to 1 just weeks before the elections. It also shows that before the elections Mousavi was not the most popular among Azeri voters even though he "emphasized his identity as an Azeri, the second-largest ethnic group in Iran after Persians, to woo Azeri voters."

As US President Barack Obama admitted recently in Cairo, the west has interfered in Iranian affairs in the past when he made reference to the US/British-backed coup in 1953. That coup, which overthrew the democratic (and secular) government of Iran put into power the pro-American Shah. More than two decades later Iranians took to the streets en masse and overthrew the Shah in 1979, hence the Islamic Republic of Iran that exists today.

Now, more than 50 years after the coup, there are again powerful forces outside Iran working to see the elected government fall from power. Before citizens of the world also join a campaign against Ahmedinijad we should consider that if it does happen and it's not the voice of the majority of Iranians calling for it, we can probably expect that the violent images circulating the web will be little compared to those that will follow.

__
Matthew Cassel is a photographer and journalist based in the Middle East.

لقد أصبح مجال الإنترنت مهووساً بالأحداث التي تجري بالأراضي الإيرانية، و تعد الاستجابة للإنتاخابات المزورة هي ما أطلق عليها ثورة من قبل الجميع سواءً من اليمين الأمريكي إلأى اليسار المصري. و بشكل شخصي، فأنا لست مقتنع بأن تلك الإنتخابات هي فعلاً مزورة، و لا يرجع هذا بسبب إدعائي المعرفة أو الفهم لطبيعة النظام الإنتخابي الإيراني أو لما وقع عند قيام عشرات الملايين من الإيرانيين بالذهاب للإدلاء باصواتهم في استطلاع الرأي يوم الثاني عشر من يونية الحالي. و لكنني لست مقتنعاً لسببٍ واحد فقط، ألا و هو إذا كان قد حدث فعلاً تزوير خلال الإنتخابات، فلم يكن أن يتم على نطاق واسع و عريض، حيث أن تزوير التصويت على نطاق واسع سيعني أنه لابد من وجود أي نوع من الأدلة على ما وقع. و حتى الآن، فلا يوجد أي دليل على وقوع تزوير بتلك الإنتخابات الرئاسية.

فكل فرد يعيش خارج الأراضي الإيرانية في حاجة إلى أخذ بعض أنفاس عميقة، و يهدىء من روعه و يحصل على الحقائق بشكل مباشر قبل إتهام جانبٍ ما أو آخر بارتكاب أي فعلٍ طائش. قل ما شئت حول موضوع الديمقراطية الإيرانية، و أن أحمدي نجاد هو فعلاً الفائز الشرعي خلال تلك الإنتخابات، و هذا يعني أن الغالابية الإيرانية من المصوتين الذين ذهبوا لمراكز الإقتراع للإدلاء باصواتهم قد إختاروه شخصياً الأسبوع الماضي ليكون رئيساً عليهم. و ما يقع الآن يتضمن احتجاجات لمجموعة من الشباب الغاضب الثائر بطهران. و ما تم الإعلان عنه من وقوع بعض أعمال الشغب في أماكن أخرى بالبلاد. و قبل أن يقفز العالم أجمع هائجاً خلف ثورته، دعونا نناقش ما نعرفه.

و قد قامت مدونة خاصة بالتعليق من قبل أليريزا دوستر و هو أمريكي من اصل إيراني من إيران بكسر الأرقام التي أعلنتها وزارة الداخلية الإيرانية. و الآن يستطيع الفرد أن يوضح أن تلك الأرقام ليست مستقلة عن الحكومة و أنه يمكن التلاعب بها كذلك. و لكن هذا لا يظهر ما تقوم الحكومة بالإعلان عنه على شكل بيانات خاصة بكل محافظة و تشرح كيف يمككن ان يكون ذلك معقولاً مبرراً. فلا يستطيع أحد أن ينكر أن أحمدي نجاد لديه العديد من المناصرين و المدعمين من الطبقة العاملة الإيرانية و كذلك بين هؤلاء المتحفظين دينياً. و لكن تقع الإحتجاجات الآن بالطبقة الراقية العليا بالمنطقة الشمالية بطهران حيث غضب الشعب من نتائج الإنتخابات الإيرانية كما هو موضح من قبل الأعداد التي تم الإعلان عنها من قبل وزارة الداخلية.

و كذلك فقد قام نيت سيلفر من مدونة فايف ثيرتي إيت بشرح كيف أن النتائج معقولة من خلال تقديم تحليل إحصائي لتلك الإنتخابات

و مصدر آخر مهم هو ذلك الموضح أنه لا توجد حاجة للتزوير، و هو ذلك استطلاع الرأي من قبل مؤسسة أمريكية غير متربحة بأسابيع قبل إجراء الإنتخابات و قد أوضح ذلك الاستطلاع أن أحمدي نجاد لديه مشجعين و مناصرين بنسبة إثنين إلى واحد. كذلك فقد أظهر ذلك الاستطلاع أن موسوي ليس الأكثر شعبية بين المصوتين من أجل العرق الآزربيجاني، بالرغم من أنه أكد على هويته كآزربيجاني، و التي هي ثاني أكبر جماعة عرقية بإيران بعد الفارسية، و ذلك بهدف كسب ثقة المقترعين الآزربيجانيين.

و كما أقر الرئيس الأمريكي باراك أوباما بالقاهرة مؤخراً، فقد تدخل الغرب في الشئوون الإيرانية بالماضي عندما أوجد مرجعية أمريكية بريطانية للإنقلاب الذي وقع في عام 1953 م. و هذا الإنقلاب الذي أطاح بالحكومة الديمقراطية العلمانية الإيرانية و أحل محلها سلطة الشاه الإيراني المدعوم من قبل أمريكا. و لأكثر من عقدين من الزمان مؤخراً، قام الإيرانيين بمظاهرات بالشوارع و خلعوا الشاه عام 1979 م. و من ذلك التاريخ قامت الجمهورية الإسلامية الإيرانية و التي ما زالت موجودة حتى يومنا هذا.
و الآن و بعد أكثر من خمسين عاماً من الإنقلاب ، فقد وجدت مجموعة قوى خارج إيران تعمل جاهدةً على سقوط الحكومة المنتخبة من السلطة. و قبل قيام المواطنين بالعالم بحملة ضد أحمدي نجاد، يجب أن نفكر سوياً بشكل متعقل أنه لو لم يقع و أن ذلك ليس صوت الغالبية من الشعب الإيراني و الذي ينادي بما يقع، فيمكن أن نتوقع أن تلك الصور العنيفة التي تحيط مواقع الإنترنت المختلفة، لا يمكن مقارنتها حينئذٍ بما سيقع من قبل الشعب الإيراني.
و ماثيو كاسل هو مصور و صحفي نشأ بالشرق الأوسط.